- Planète-J : Bonjour Yan. Peux-tu te présenter en quelques lignes et nous dire qui tu es ?

- Yan Newberry : Je suis un gars ordinaire, Ecossais eh oui, avec un Dieu extraordinaire ! Ma profession : charpentier et menuisier. A dix huit ans j’ai démarré tous les lundi soir une réunion de prière avec mon groupe de jeunes. Un lundi soir, nous avons écouté une cassette d’un pays où les habitants ne sont pas trop civilisés, car parait-il, ils mangent encore aujourd’hui des escargots et des cuisses de grenouilles ! Oui, c’était la France, "Froggy land".  La personne qui parlait sur la cassette nous a invité à prier pour que Dieu envoie six jeunes en France pour évangéliser Paris en une semaine ! Ce soir-là, nous étions six !
Après avoir écouté la cassette, nous nous sommes regardés, nous avons prié ! "Dieu envoie des ouvriers". Quelques semaines plus tard nous sommes allés tous les six en France pour une semaine. J’y suis resté trente quatre ans. Vous voyez comment Dieu a répondu à nos prières ?!

- P-J : Les questions suivantes ont été posées par de jeunes internautes. La première est :
Pourquoi la prière est-elle nécessaire dans le cheminement de tout chrétien ?

- Y. N. : Prier c’est "respirer". Celui qui ne respire plus ne vit plus !

Un corps bien constitué avec un coeur, des muscles, des os, un cerveau, mais qui hélas, ne reçoit pas d’oxygène, est un cadavre ! De même, le chrétien qui ne prie pas, qui ne prie plus, manque de l’essentiel : l’oxygène spirituel qui est indispensable pour vivre en tant que chrétien et pour grandir !

Une autre raison : "J’ai besoin de parler avec le grand patron"

La prière exprime une réalité : Dieu existe, j’ai besoin de lui parler cela me fait du bien. Souvent j’en ai gros sur la patate ! Je suis dépassé par les choses que je ne maîtrise pas, que je ne comprends pas : les circonstances, mes limites, mes doutes, les questions que tout le monde se pose : d’où je viens ? Pourquoi je suis là ? Où est-ce que je vais après la mort ?

Parler avec le créateur de l’univers, le grand patron, le divin psychologue qui sait tout , peut tout, cela fait du bien, non ?

- P-J : En quoi consiste la prière ? Quels peuvent être les conseils pratiques pour organiser notre moment de prière ?

- Y. N. : La prière c’est parler, dialoguer avec Dieu. Il y a différents types de prières : louange (adorer Dieu pour sa personne, remerciements pour tout ce qu’il fait pour nous), requêtes (pour nos besoins), intercession (c’est la prière pour les autres), confession (c’est demander pardon pour nos fautes), chanter des cantiques, etc...

Maintenant des conseils pratiques :

1. Etre motivé
Pour faire n’importe quoi il faut être motivé à bloc ! Avoir le feu ! la patate ! Vrai ? Jésus nous donne trois sources de motivation profonde.
Matthieu chapitre 6 v. 6 :

- Dieu est là. présent, vivant, il écoute ma prière.
- Dieu voit. Il voit mon passé avant la naissance, il me voit maintenant, il voit aussi mon futur ! Quel soulagement ! Enfin une personne qui comprend et voit "the big picture" (le grand scénario).
- Dieu récompense celui qui prie ! il m’écoute, il penche son oreille vers moi et avant de recevoir la réponse à la prière, je reçois le bien énorme de pouvoir exprimer mes émotions devant Dieu ! Puis souvent il répond à mes prières !

Prier pour moi c’est une joie, un privilège et non un devoir légaliste ou une corvée car dans la prière je peux tout déballer, tout dire, exprimer mes doutes mon ras le bol, mais aussi ma joie.

2. Trouver un lieu calme.

3. Savoir que Dieu veut me parler maintenant ... Alors écoutons !
Dieu n’est pas un Dieu lointain. Il aime sa création ! C’est ça qui rend dynamique la vie chrétienne ! L’évangile c’est une bonne nouvelle ! Dieu qui s’approche de sa création pour l’écouter, dialoguer avec elle ! On appelle ça la prière, un dialogue avec Dieu : Ecouter ce que Dieu veut me dire puis lui parler ! C’est simple, mais aussi compliqué ! Comment Dieu peut il me parler ? Un flash ? La foudre ? Non par la Bible. C’est la Parole de Dieu pour tous les hommes et femmes à la surface de la terre, une parole immuable, qui ne change pas, une parole divine, éternelle qui a transformé des millions de personnes sur la planète.

Prends une Bible entre tes mains maintenant ! Avant de l’ouvrir dit à Dieu une prière simple par exemple « j’ai besoin de toi, de ta Parole pour nourrir mon âme, pour guider ma vie, pour m’éclairer ! Parle-moi ». Ouvre ta Bible maintenant au Psaume 51. Lis le texte lentement et demande à Dieu de te parler au travers de ce que tu lis !

4. Parler avec Dieu simplement comme avec un ami ! Soit vrai, sois toi même.
Soit naturel ! Tu as des soucis, des besoins, des doutes, des problèmes, des projets, des questions, des joies, des émotions que tu aimerais exprimer à ton créateur ! Pas de phrases liturgiques ou compliquées. Soit transparent, déballe tout, parle avec ton coeur !

5. Prier à voix haute
Parle à Dieu à haute voix. Ne prie pas dans ta tête, tu risques de t’embrouiller, et d’avoir un mal fou à te concentrer. La prière à voix haute nous aide à préciser notre pensée, à lui donner une forme. C’est quand je dis les choses que cela devient plus clair et précis.

6. Mettre par écrit une phrase !
Si tu pries pour la première fois, mets par écrit une phrase, par exemple : « Dieu, je ne sais pas prier, mais j’ai vraiment envie de te parler, aide-moi à le faire. Amen ». Maintenant écris ta propre phrase sur un papier et dis-la à voix haute ! Voilà, tu as prié pour la première fois, bravo ! Achète un beau cahier dans lequel tu peux écrire et conserver tes prières.

- P-J : Quelles sont les dispositions de coeur que Dieu agrée dans la prière ?

- Y. N. : Humilité, dépendance, discipline, foi, transparence et honnêteté.

Dieu s’intéresse d’abord à l’attitude du coeur : « L’homme regarde ce qui frappe les yeux, mais l’Eternel regarde aux coeurs » ( 1 Samuel 16.7).

1. L’humilité.
« Si mon peuple, sur qui est invoqué mon nom, s’humilie... » (2 Chroniques 7 : 14). C’est une condition de l’exaucement. L’orgueil c’est l’opposé de l’humilité c’est à dire la prétention, la fierté. Cette absence d’humilité peut empêcher la réponse à la prière. « Moab entre dans le sanctuaire pour prier mais il ne peut rien obtenir. Pourquoi ? A cause de son orgueil » (Jérémie 48 : 29). Par contre, lorsque nous avons la bonne attitude du coeur, Dieu écoute et promet sa bénédiction.

2. La dépendance
Prier, c’est dire à Dieu que je ne peux pas et que je ne veux pas me passer de lui. C’est lui exprimer que j’ai besoin de sa force, de sa sagesse, de sa direction pour la journée. Je compte sur lui ! Le roi Josaphat était entouré d’ennemis, dépassé par les évènements, mais il dit à Dieu : « mes yeux sont fixés sur toi » (2 Chroniques 20 : 12)

3. La discipline
« C’est la capacité d’apprendre à faire ce qu’on doit faire. La manière de la faire et prendre le bon moment pour bien le faire » dit La Faye. C’est tout un art ! Pour prier il faut planifier un temps, avoir un bon créneau horaire, le meilleur moment de la journée où vous êtes réceptif, dans les bonnes dispositions pour rencontrer Dieu en tête à tête. Choisir un lieu loin des bruits, un lieu tranquille.

4. La foi
« Sans la foi il est impossible d’être agréable à Dieu »  Quelle est la source de la foi ? La source de la foi c’est ce que Dieu dit dans sa Parole. La prière à partir d’une lecture de la Bible est une bonne chose. Cela donne un contenu et une direction à notre prière. Lorsque je met la Parole de Dieu dans ma prière j’y met la puissance de Dieu. Car cette Parole de Dieu combat le doute, l’incrédulité, et sème la foi. J’aimerais vous encourager à "nourrir" votre prière avec un texte de la Bible.

Un exemple, le Psaume 23 verset 1 : « L’Eternel est mon berger »

Je prie sur cette phrase : « Mon Dieu je suis content parce que tu es mon berger celui qui me nourrit, me protège, et tu vas diriger mes pas aujourd’hui. Aide-moi à rester près de toi dans mes pensées, de savoir que tu es là, que tu m’entoures par devant et par derrière !

« Je ne crains aucun mal »  Je peux rester confiant, avoir de l’espoir malgré le mal qui m’entoure sous différentes formes : la violence, la haine, la méchanceté, le racisme, l’égoïsme, etc... Tu es mon rocher, mon abri, mon protecteur. Je n’ai pas à avoir peur car tu es là proche de moi, je suis ton enfant, tu me tiens par la main ! Quelle joie et sécurité de vivre dans ta présence, sous ta protection. Amen .

5. La transparence et l’honnêteté
Prier c’est aussi avouer qui je suis vraiment. Prier c’est reconnaître mes faiblesses, ma pauvreté, mes échecs et aussi mon péché. Souvent je m’éloigne de Dieu, j’ai l’impression que je suis sale, j’ai des sentiments de culpabilité, Dieu est loin. J’ai l’impression que prier ne sert à rien. C’est vrai que mes péchés empêchent Dieu de m’écouter (Esaïe 59 : 1-2). Je dois les reconnaître, les avouer avec précision (on appelle cela la repentance). Résultat ? : Dieu s’approche de moi, il m’écoute, il me pardonne, efface tous mes péchés, me purifie et me donne un coeur pur, me rend la joie et fait de moi une nouvelle créature ! (Psaume 51 : 1-17) (1 Jean 1 : 9) (2 Corinthiens 5 : 17).
« Approchez vous de Dieu et Dieu s’approchera de vous » (Jacques 4 : 8). Quelle belle promesse !

- P-J : Peut-on rester passif dans la prière, autrement dit peut-on se contenter de simplement demander et attendre que Dieu nous donne tout ce que nous lui avons demandé ?

- Y. N. : Non, prier c’est agir ! Encore mieux, prier c’est demander à Dieu d’agir à ma place. C’est exactement l’opposé de la passivité. "Prier c’est non une action de l’homme, mais une action de la puissance de Dieu à travers l’homme !" A méditer...

Attention, prier ce n’est pas d’abord pour obtenir ce que nous voulons mais pour devenir ce que Dieu veut que nous soyons ! Prier c’est d’abord étoffer ma relation avec Dieu, parler avec lui comme avec un ami, non seulement pour obtenir mais aussi pour lui dire ce que je pense, ce que je ressens, lui parler de mes joies, projets, avenir et lui demander son avis ! Entretenir une relation c’est là l’essentiel de la prière.

Une riche vie de prière c’est comme un beau tableau qui a été créé et peint avec une palette de mille couleurs. C’est la variété des couleurs qui donne richesse et valeur à ce tableau. De même dans la vie de prière c’est la variété, comme par exemple l’adoration, la repentance, l’écoute, la reconnaissance, l’intercession, une prière à partir d’un texte biblique... qui donne de l’étoffe et de la profondeur à notre vie de prière. Une vie de prière à sens unique, c’est comme un piano avec une seule note ! En un mot monotone et pauvre ! Une étude et analyse des prières que l’on trouve dans la Bible (il y en a au moins 653) nous montre que prier ce n’est pas seulement et uniquement demander mais qu’il y a toute une palette de formes de prières qu’il faut exploiter ! Jésus nous donne un exemple dans le "notre père" (Mathieu 6). Regardez cette prière à la loupe et vous serez étonnés de voir sa richesse et sa profondeur.

- P-J : La prière peut-elle être assimilée à un simple monologue, ou alors l’écoute de Dieu fait-elle aussi partie intégrante de la prière ?

- Y. N. : Notre Dieu est un Dieu qui parle ! Prier, c’est d’abord savoir écouter Dieu. L’important dans la prière, ce n’est pas ce que je dis à Dieu, mais d’abord ce que Dieu me dit à travers sa Parole. Le jeune Samuel nous fournit un exemple impressionnant d’une prière simple et profonde. 1 Samuel 3 : 10 « Parle Seigneur, car ton serviteur écoute ». Notre version de la prière c’est souvent l’inverse : "Ecoute Seigneur, c’est moi qui te parle". La prière n’est pas pour obtenir ce que nous voulons, mais pour devenir ce que Dieu veut que nous soyons !

A travers ce dialogue, Dieu veut nous parler et il désire que l’on soit à son écoute ! Attention, le mot "écouter" dans le sens biblique ne veut pas dire "entendre" seulement mais veut dire "obéir" (en grec c’est le même mot). Pour écouter Dieu, il faut être disponible comme la toile devant le peintre et le marbre devant le sculpteur ou comme l’argile dans les mains du potier ! Cette notion de l’écoute et de la disponibilité est capitale car quand Dieu me parle à travers sa Parole cela me touche, me pénètre et me transforme. D’où l’importance de prier avec sa Bible ouverte ou encore mieux de prier après avoir lu le verset d’un texte biblique.

- P-J : A quel point faut-il persévérer dans la prière lorsque nous avons une requête importante qui reste sans réponse depuis des années ?

- Y. N. : Jésus a dit qu’il faut prier et ne point se relâcher ! Mais jusqu’à quand ? Jusqu’à la mort ! George Müller, un homme de foi et de prière extraordinaire a noté dans ses cahiers 10 000 réponses à la prière ! A la fin de sa vie, une prière est restée inexaucée : la conversion d’un ami pour lequel il a prié avec ferveur et persévérance tous les jours de sa vie. Cet ami s’est tourné vers Dieu pendant l’enterrement de George Müller !

Attention ! Si un sujet de prière devient trop lourd à porter, nous pouvons demander à d’autres personnes de le porter devant Dieu pour nous, lors d’une réunion de prière par exemple ! Si c’est un sujet très personnel, un ami proche peut intercéder avec nous et éventuellement prendre le relais.

- P-J : Quelles peuvent être les raisons de l’absence de réponse de la part de Dieu ?

- Y. N. : Quatre raisons :

1. Désobéissance
« Ce sont vos péchés qui vous cachent sa face et l’empêchent de vous écouter » (Esaïe 59 : 2). Dieu n’écoute pas nos prières quand nous vivons dans le péché. Il est important de remettre les pendules à l’heure et avouer, reconnaître et confesser nos péchés avant d’intercéder ou faire des requêtes.

2. Décalage
Souvent il y a décalage entre le calendrier de Dieu et le nôtre, un décalage entre les pensées de Dieu et les nôtres. « Vos pensées ne sont pas mes pensées et vos voies ne sont pas mes voies, dit l’Eternel des armées » (Esaie 55 : 8)

3. Mauvais sujets
Vous ne recevez pas, parce que vous demander mal (Jacques 4 :3). Si nous voulons être sûr de prier selon la volonté de Dieu il est important de connaître cette volonté ! Mais comment ? Par une connaissance précise et profonde de la Bible ! D’où l’importance de prier avec la Bible et ainsi rester "collé" à la volonté de Dieu.

4. Mauvaise relations
Jésus souligne dans Matthieu 5 : 23 l’importance de la qualité de nos relations qui peuvent affecter la qualité de nos prières. Si nous voulons être pardonnés par Dieu il faut d’abord pardonner à notre frère !

- P-J : As-tu des conseils, des encouragements à donner aux jeunes pour les aider à persévérer dans la prière ?

- Y. N. : Dans ma vie personnelle, j’ai vu Dieu répondre à bien de mes prières. Je vous encourage à noter dans un carnet les sujets de prière qui vous tiennent à coeur avec la date de votre demande. A côté côté, laissez une colonne pour la date de la réponse. Ainsi vous verrez quand et comment Dieu a agi et cela vous encouragera à prier davantage et à persévérer.

Une autre idée : j’ai trouvé de très belles prières dans des livres. Ces prières m’ont beaucoup apporté, et m’ont sorti d’une certaine routine et redite. Un titre que je peux vous recommander c’est "Prières du matin et du soir" par W. Barclay aux Editions "Carnets Croire et Servir". Vous pouvez également utiliser les prières de la Bible, il y en a au moins six cent cinquante trois

- P-J : Je sais que tu organises dans les églises un peu partout en France des séminaires sur le thème de la prière puisque tu en as animé un dans mon église à Albi. Personnellement, ce séminaire m’a beaucoup aidé dans mon cheminement avec Dieu. Est-ce que tu pourrais nous parler un peu plus de ces séminaires ? En quoi consistent-ils ? Comment faire pour en organiser dans nos églises ?

- Y. N. : Un séminaire c’est un moyen à votre disposition pour vous aider à aimer la prière. C’est un bloc de temps (six heures en tout, soit sur une journée soit sur un week-end) centré sur la question de la prière. Un séminaire, c’est très dynamique avec groupes de discussion, temps d’enseignement, temps de prière, pour poser des questions, et une réflexion sur comment améliorer la qualité de ma vie de prière. Après un séminaire, un participant a dit "La prière n’est plus une corvée mais une joie", un autre participant : "un séminaire sur la prière c’est dynamique, pratique, tonique, il faut le faire !"

Actuellement cinq séminaires sont disponibles (infos en bas de page) :

1. Un retour à l’essentiel : Dieu (la prière personnelle)
2. Au coeur de la prière (la prière communautaire)
3. Disponible devant Dieu (le jeûne et la prière)
4. Comment prier pour la France 
5. La prière j’y crois (savoir conduire et animer une réunion de prière)

Laissez-moi vous donner une belle promesse concernant votre vie de prière :
« Attache-toi donc à Dieu et tu auras la paix, tu jouiras ainsi du bonheur » (Job 22 : 21)

- P-J : Merci beaucoup pour tes réponses et pour le temps que tu nous as accordé.