Le chrétien dans le monde

Introduction

Dans un de ses discours, Martin Luther King affirmait que « beaucoup de chrétiens ne sont que des thermomètres : ils enregistrent la température de ce qui se passe dans la société ». Ce qu’il déplore, c’est que beaucoup de chrétiens restent spectateurs dans la société. C’est pour cela qu’il les exhorte à être non des thermomètres, mais des thermostats, c’est-à-dire ne pas seulement enregistrer la température mais aussi la modifier. Tout chrétien est appelé à être actif et non passif dans sa foi.

La communication de l’Evangile par notre présence dans le monde

Toute cette partie s’appuiera sur une lettre entière qui est la première lettre de Pierre. Une lecture complète de cette lettre est nécessaire pour comprendre tout le message que Pierre veut donner. Lire une lettre entière est d’ailleurs une pratique courante au temps de l’église primitive : cela permet notamment d’éviter d’utiliser des versets hors de leur contexte.

Cette lettre s’adresse à des Juifs dispersés : « Pierre, apôtre de Jésus-Christ, aux élus qui sont étrangers dans la dispersion. » 1 Pierre 1 : 1.

      La diaspora sert à désigner en général la dispersion des Juifs exilés hors du pays d’Israël et, dans 1 Pierre, ceux qui vivaient hors de la Judée-Galilée notamment dans la province romaine d’Asie (mineure). Leur particularisme suscita souvent des tensions avec la population non-juive (non participation aux fêtes païennes, un seul Dieu dont les représentations sont interdites…). Les écrivains grecs et romains parlent souvent avec dédain des Juifs qui vivaient dans l’Empire et qu’ils ne comprenaient pas ; des émeutes antisémites éclataient parfois.

      Cette première lettre fut envoyée à des chrétiens dispersés dans les cinq provinces romaines qui composaient la plus grande partie de la Turquie actuelle. Il est fort probable que Pierre écrivit de Rome à la veille des persécutions de Néron. Les chrétiens des autres régions de l’empire allaient prochainement souffrir comme ceux de Rome. Le but de la lettre de Pierre était de les réconforter, de les exhorter à garder l’espoir et de les encourager à tenir bon.

      Dans cette lettre, Pierre rappelle les sujets de joie que tout croyant a en Christ et exhorte ces croyants à vivre d’une façon qui honore la sainteté de Dieu. Cette manière de vivre aura aussi un impact dans tous les domaines de la vie courante. La lettre mentionne ainsi les relations maître – serviteur, les relations mari – femmes, la conduite à avoir vis-à-vis des gouvernements, les relations entre frères ainsi que les relations au sein d’une église. Les personnes vivant parmi eux pouvaient être interloquées, surprises, choquées par la conduite des Juifs ce qui avait pour conséquence soit la persécution des Juifs, soit la conversion des païens. Cette lettre reste toujours d’actualité. Certes, on ne peut pas dire que nous sommes un peuple de persécutés (du moins, pas en France). Mais la tolérance reste assez superficielle dans le sens où par exemple le milieu évangélique est souvent comparé à un milieu sectaire. Nous ne pouvons pas nier le fait que les chrétiens ont un mode de vie différent de celui des non-croyants : ils sont différents ! Pas meilleurs, mais différents !!

      Regardons d’un peu plus près les versets 1 Pierre 2 : 11-12 : 
« Bien-aimés, je vous exhorte, en tant qu’étrangers et voyageurs, à vous abstenir des désirs charnels qui font la guerre à l’âme. Au milieu des païens, ayez une bonne conduite, afin que, là où ils vous calomnient comme faisant le mal, ils voient vos œuvres bonnes, et glorifient Dieu au jour de sa visite. »

Nous pouvons, à la lecture de ces deux versets, relever six qualificatifs concernant le chrétien dans le monde :

1) La distinction :

Nos valeurs ne découlent pas de ce monde. Nos valeurs viennent de Dieu : nous ne sommes pas meilleurs que les païens mais différents ! Seulement, cette distinction va à l’encontre de notre monde et entraîne un sentiment de peur : nous, chrétiens, avons peur de la différence. Nous ne sommes toujours pas prêts à assumer cette différence. Au lieu de cette honte, soyons plutôt fiers de notre héritage, de notre foi, de notre Dieu. Soyons conscients que notre entourage perçoit cette différence et entraîne une interpellation, voire une remise en question de leur part : « Pourquoi vivent-ils de cette manière ? Pourquoi font-ils cela ? Pourquoi ne font-ils pas cela ? ». Une graine a été semée…

2) La participation :

Il ne faut pas chercher l’isolement. Cela rejoint le verset suivant : « Mais je ne voulais évidemment pas dire par là qu’il faut éviter toute relation avec ceux qui, dans ce monde, mènent une vie de débauche, ou avec les avares, les voleurs ou les adorateurs d’idoles ; car alors il vous faudrait sortir du monde » 1 Cor 5 : 10. Au contraire, les chrétiens doivent s’affirmer dans tous les domaines de la vie quotidienne : média, sport, milieu professionnel, politique, mariages, … Je pense à un frère en Christ qui est médecin ; il n’hésite pas à témoigner de la Bonne Nouvelle pendant ses consultations. Les patients sont quelquefois dans la détresse et la souffrance et ont perdu toute espérance. Elles sont alors plus réceptives à l’Evangile. Ce frère ne sépare pas foi et travail : il vit sa foi à travers son travail !

3) La sanctification :

La sanctification est un reflet en nous du Très Saint et non une perfection. Les premiers chrétiens s’appelaient les saints parce qu’ils étaient consacrés à Jésus-Christ et lui appartenaient. Bien entendu, l’appartenance à Jésus-Christ doit ensuite se traduire par l’obéissance à la volonté de Dieu. Cela amène forcément une différence en nous : l’Esprit de Dieu agit en nous, nous transforme de l’intérieur. En chacun de nous, Dieu fait des miracles si nous le laissons agir. Or, rien ne parle plus qu’une vie transformée par Dieu, d’où la puissance du témoignage !! dans l’Evangile nous lisons : « C’est vous qui êtes la lumière du monde […] Que votre lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos œuvres bonnes, et glorifient votre Père qui est dans les Cieux » Matt 5 : 14-16.

4) L’explication :

Notre comportement peut susciter des interrogations dans notre entourage. Mais cela n’est pas suffisant. Pour amener les personnes à la repentance, leur donner le désir de se tourner vers Dieu, nous devons aussi apporter des réponses à leurs questions. Pour cela, nous nous basons uniquement sur la Bible car elle est la vérité et toute réponse se trouve dans cette Parole ! Mais la Parole de Dieu n’est pas un livre qui se lit comme un livre ordinaire : il faut l’étudier en profondeur tous les jours, d’où aussi l’intérêt des études bibliques à l’église mais aussi par correspondance.

5) La souffrance :

beaucoup de personnes dans notre entourage se demandent : « Pourquoi leur Dieu permet-Il autant de souffrance ? Ils croient en un Dieu cruel et sadique ». Oui, Dieu permet des souffrances et des souffrances très dures à supporter… Mais, vous êtes-vous déjà interrogés quant aux raisons ? Toute action de Dieu a un but bien précis ! Je voudrais vous donner l’exemple d’un chrétien rencontré récemment. Cet homme était très engagé dans son église. Il y a deux ans, suite à un accident, il s’est retrouvé paralysé des quatre membres ; il est sur une chaise roulante à vie. N’importe qui aurait pu désespérer et renier sa foi. Mais non, cet homme a toujours une confiance absolue en son Sauveur et éprouve toujours un amour immense pour Jésus. Sa foi est l’aide à continuer à cheminer, c’est sa force intérieure ! Essayez d’imaginer l’impact de sa foi, même à travers les souffrances, sur son entourage. On ne peut qu’être ému, touché par cette foi immense !! Oui, à travers notre souffrance, à travers notre manière de nous comporter dans la souffrance, c’est un témoignage poignant de la vie en Jésus que nous offrons à notre entourage.

6) La confiance :

Il n’y a pas de discours plus percutant et plus convaincant que notre comportement dans la vie quotidienne. Seulement, il ne faut pas s’attendre à des conversions immédiates et en masse dès le départ. Le temps de Dieu n’est pas le nôtre et Il agit en son temps ! Il faut garder à l’esprit que le plan qu’Il a pour chacun de nous est parfait (à condition d’accepter de le suivre) : il faut vraiment lui faire entièrement confiance. Nous ne sommes que des semeurs (et c’est déjà une grande responsabilité !) mais c’est Dieu qui fait germer la graine !

Conclusion

Si Dieu le voulait, Il pourrait faire sortir ses enfants de ce monde pour les faire rentrer dans son Royaume. Mais Dieu a une mission pour nous : communiquer l’Evangile à tous les peuples, toutes les nations ! Certes, il y a beaucoup de missions d’évangélisation dans les églises, or, dans la Bible, il n’y a aucun "manuel" d’évangélisation ! La vérité est que rien ne surpasse le témoignage que nous offrons à travers notre foi au quotidien ! Le meilleur témoignage que nous pouvons partager avec notre entourage est notre relation avec notre Père !

Vincent R.

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